Depression ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen. Sie beeinflusst Stimmung, Denken und Verhalten und kann sich unter anderem durch Antriebslosigkeit, Interessenverlust, Schlafstörungen oder Hoffnungslosigkeit äußern. Unbehandelt erhöht sie das Risiko für weitere Erkrankungen und ist der wichtigste Risikofaktor für Suizid.

Frauen erhalten etwa doppelt so häufig die Diagnose Depression wie Männer. Gleichzeitig sterben Männer rund drei- bis viermal häufiger durch Suizid. In Deutschland sind etwa drei Viertel der jährlich rund 10.000 Suizidtoten Männer. Dieses Verhältnis deutet darauf hin, dass Depressionen bei Männern möglicherweise seltener erkannt oder anders erfasst werden.

Die heute gebräuchlichen Diagnosekriterien in Screeningverfahren, häufig in Form von Fragebögen, orientieren sich vor allem an sogenannten internalisierenden Symptomen wie Traurigkeit, Grübeln, Schuldgefühlen oder sozialem Rückzug. Studien weisen jedoch darauf hin, dass sich Depressionen bei Männern häufiger auch durch externalisierende Symptome wie Reizbarkeit, Wut, Risikoverhalten, erhöhten Alkohol- oder Substanzkonsum oder körperliche Beschwerden wie Schlafstörungen, Erschöpfung oder Rückenschmerzen äußern können. Diese Symptome sind in den etablierten Diagnoseinstrumenten bislang nur begrenzt berücksichtigt.

Hinzu kommt, dass Männer seltener psychologische Hilfe in Anspruch nehmen und psychische Belastungen häufiger erst dann thematisieren, wenn sie sich körperlich bemerkbar machen. Das führt auch dazu, dass weniger Männer an klinischen Studien teilnehmen. Die Forschung stützt sich deshalb auf Stichproben, in denen Frauen überrepräsentiert sind. Das erschwert die Entwicklung von Diagnoseinstrumenten, die unterschiedliche Krankheitsverläufe gleichermaßen zuverlässig erfassen.

Um diese Datenlücke zu schließen, werden neue Ansätze erforscht. Fragebögen wie die Male Depression Risk Scale (MDRS-7) beziehen externalisierende Symptome stärker ein. Ergänzend untersuchen Forschende, ob Veränderungen im Schlaf, Bewegungsmuster, Sprachverhalten oder der Smartphone-Nutzung Hinweise auf eine Depression liefern können. Solche Verfahren könnten dazu beitragen, Betroffenheit früher zu erkennen und die Diagnostik für unterschiedliche Personengruppen zu verbessern.

Die Forschung zeigt, dass sich Depression nicht bei allen Menschen gleich äußert. Werden verschiedene Verläufe und Symptome besser berücksichtigt, kann dies die Früherkennung verbessern und dazu beitragen, Versorgungslücken zu schließen.

Eine Depression ist kein Zeichen von Schwäche, sondern eine ernsthafte, behandelbare Erkrankung. Wenn du Unterstützung suchst, Veränderungen bei dir oder Angehörigen bemerkst oder einfach jemanden zum Reden brauchst, gibt es kostenlose und vertrauliche Hilfsangebote:

TelefonSeelsorge: 

• Telefon: 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222
• Online/Chat: telefonseelsorge.de

Nummer gegen Kummer:

• Kinder- und Jugendtelefon: 116 111
• Elterntelefon: 0800 111 0 550
• Online/Chat für Jugendliche: nummergegenkummer.de

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